Lac d'Aiguebelette : baignade, plages et activités

Le lac d’Aiguebelette se trouve à 22 km de Chambéry, soit 20 minutes par l’autoroute A43, sortie 12. Réputé lac naturel le plus chaud de France avec une eau de surface proche de 26 à 28 °C en été, il offre six plages surveillées, une base d’aviron de niveau mondial et un cadre classé réserve naturelle régionale depuis 2015.

Sa couleur vert émeraude, due à la nature calcaire de son bassin, tranche avec le bleu profond du lac du Bourget, son grand voisin. Autre différence majeure : les bateaux à moteur thermique y sont interdits. Le silence sur l’eau fait partie de l’expérience.

Un lac préservé aux eaux les plus chaudes de France

Le lac d’Aiguebelette s’étend sur environ 545 hectares dans l’avant-pays savoyard, entre la montagne de l’Épine à l’est et les collines du val de Guiers à l’ouest. Sa profondeur atteint 71 mètres au point le plus bas, pour une moyenne d’environ 31 mètres, d’après les données du réseau d’observation des lacs alpins de l’INRAE.

Cette configuration explique sa température exceptionnelle. La couche de surface chauffe vite au printemps, protégée du vent par le relief de l’Épine. L’absence de moteurs thermiques limite le brassage entre eaux chaudes et eaux froides. Résultat : dès la fin juin, la baignade y est plus agréable que dans la plupart des lacs alpins, et la saison s’étire de mai à septembre.

Le site est protégé à plusieurs titres :

• Réserve naturelle régionale depuis 2015, couvrant le lac et une partie de son bassin versant
• Site Natura 2000 pour ses roselières, zones de reproduction des poissons et des oiseaux d’eau
• Interdiction des bateaux à moteur thermique sur tout le plan d’eau
• Deux îles classées, interdites d’accostage, refuges pour la faune

Ces protections ne sont pas décoratives. Elles conditionnent la qualité de l’eau, régulièrement classée excellente pour la baignade, et la survie d’espèces comme le lavaret ou l’omble chevalier, pêchés ici de façon artisanale.

Où se baigner : les plages du lac d’Aiguebelette

Six plages aménagées se répartissent autour du lac, sur les communes de Nances, Novalaise, Saint-Alban-de-Montbel, Lépin-le-Lac et Aiguebelette-le-Lac. Toutes sont payantes pendant la période de surveillance estivale, de la mi-juin à la fin août selon l’office de tourisme du Pays du lac d’Aiguebelette.

Rive ouest : les plages familiales

La rive ouest, la plus douce, concentre les plages les plus adaptées aux familles.

• Plage de Novalaise-Lac : grande pelouse ombragée, pente progressive, jeux pour enfants, snack et location de pédalos. La plus complète pour une journée avec de jeunes enfants.
• Plage du Sougey (Saint-Alban-de-Montbel) : sable et herbe, ponton de baignade, camping attenant et départ de sentiers. Ambiance conviviale, très fréquentée en août.
• Plage de Lépin-le-Lac : eau peu profonde sur plusieurs dizaines de mètres, appréciée pour sa vue sur la montagne de l’Épine et ses couchers de soleil. La gare TER voisine la rend accessible sans voiture depuis Chambéry.

Rive est et nord : plus sauvage

• Plage d’Aiguebelette-le-Lac : au pied du village éponyme, plus intime, accès rapide depuis la sortie d’autoroute.
• La Crique (Nances) : plage privée nichée dans une anse boisée, la plus chère du lac le week-end mais aussi l’une des plus belles.
• Plage de Bon Vent (Novalaise) : orientée sud-est, prisée des habitués pour la lumière du matin. Moins équipée que ses voisines, elle attire ceux qui cherchent une atmosphère de baignade plus tranquille.

Côté budget, les tarifs annoncés pour la saison vont d’environ 2,50 € par adulte en semaine sur les plages municipales à 6 € le week-end sur les plages privées, avec des réductions pour les enfants. Arrivez tôt en juillet-août : les parkings saturent dès la fin de matinée le week-end.

Activités nautiques : l’aviron en vedette

Le lac d’Aiguebelette est un haut lieu de l’aviron français. Sa base départementale a accueilli les championnats du monde en 1997 puis en 2015, une édition disputée du 30 août au 6 septembre devant plus de 60 nations, d’après la Fédération internationale des sociétés d’aviron. Les équipes olympiques françaises continuent de s’y entraîner, profitant d’un plan d’eau régulier et sans vagues de bateaux à moteur.

Vous n’avez pas besoin d’être athlète pour en profiter. La base d’aviron propose des séances découverte encadrées dès l’été, en skiff ou en bateau collectif. L’absence de houle rend l’apprentissage plus facile que sur les grands lacs.

Les autres activités disponibles autour du lac :

• Pédalo et paddle : locations sur les plages de Novalaise, du Sougey et d’Aiguebelette-le-Lac
• Canoë-kayak : idéal pour longer les roselières et approcher les deux îles, sans y accoster
• Pêche : lavaret, perche, brochet et omble chevalier, avec carte de pêche obligatoire délivrée par l’association locale agréée, y compris pour une simple journée
• Baignade sportive : traversées organisées en fin d’été, dans une eau encore à plus de 20 °C

La voile motorisée étant exclue, le plan d’eau reste calme même en pleine saison. Ce calme attire aussi les nageurs en eau libre, qui trouvent ici des conditions plus sûres que sur les lacs ouverts au motonautisme.

Randonnées et points de vue autour du lac

Le tour du lac ne se fait pas intégralement au bord de l’eau, une partie des rives étant privée ou protégée. Le circuit routier et pédestre complet représente environ 17 km, faisable à vélo en une heure trente en famille.

À pied, trois options se détachent :

1. Le sentier du bord de lac depuis la Maison du Lac à Nances : environ 4,4 km aller-retour, plat, accessible en poussette, avec observatoires sur les roselières.
2. Le belvédère du col de l’Épine : montée d’environ une heure depuis le col, pour une vue plongeante sur le lac, sa couleur émeraude et les deux îles. Le panorama porte jusqu’à la chaîne de Belledonne par temps clair.
3. La montée à la Croix du Signal de Saint-Alban : boucle de demi-journée sur les hauteurs de la rive ouest, moins fréquentée, avec des passages en sous-bois appréciables lors des fortes chaleurs.

Les marcheurs aguerris peuvent enchaîner avec les sentiers du massif voisin : les itinéraires décrits dans notre guide de randonnée dans le massif des Bauges se trouvent à moins de 45 minutes de route et offrent un tout autre visage de la Savoie, plus alpin.

Préparer sa journée depuis Chambéry

L’accès depuis Chambéry est simple et rapide, ce qui fait du lac une sortie de demi-journée réaliste.

• Par l’A43 : direction Lyon, sortie 12 « Lac d’Aiguebelette », 20 minutes environ pour 22 km selon ViaMichelin. Le péage reste modeste sur ce tronçon.
• Par le col de l’Épine : la D916 gratuite, sinueuse, offre des échappées sur le lac à la descente. Comptez une dizaine de minutes supplémentaires, davantage derrière un camping-car en été.
• Sans voiture : la gare de Lépin-le-Lac-La Bauche, sur la ligne TER Chambéry-Lyon, dépose à quelques centaines de mètres de la plage de Lépin. Une dizaine de trains circulent par jour en semaine.

Pour un séjour plus long, les campings de Novalaise, du Sougey et de Lépin-le-Lac constituent l’essentiel de l’offre d’hébergement au bord de l’eau. Les hôtels sont rares autour du lac : beaucoup de visiteurs logent à Chambéry et rayonnent, une solution détaillée dans notre guide des hébergements à Chambéry par quartier.

Question restauration, les restaurants de bord de lac à Novalaise et Aiguebelette-le-Lac servent les fritures de lavaret et les filets de perche, à réserver le week-end. Pour une table plus gastronomique, le retour vers Chambéry ouvre les adresses de la vieille ville, entre spécialités savoyardes et cuisine de marché.

Aiguebelette ou lac du Bourget : lequel choisir ?

Les deux lacs se complètent plus qu’ils ne se concurrencent. Le choix dépend de ce que vous cherchez.

Choisissez Aiguebelette pour :

• la température de l’eau, supérieure de plusieurs degrés en début de saison
• la baignade avec de jeunes enfants, grâce aux pentes douces de la rive ouest
• le calme absolu sur l’eau, sans bateaux à moteur
• une ambiance nature, presque confidentielle hors week-ends d’août

Préférez le lac du Bourget pour :

• les sports de vent, voile et planche, absents d’Aiguebelette
• le patrimoine, avec l’abbaye de Hautecombe et le front de lac d’Aix-les-Bains
• la gratuité de la plupart des plages
• une offre de restaurants et d’hébergements bien plus large

En pratique, beaucoup de Chambériens alternent : Bourget en juin quand Aiguebelette ouvre à peine ses plages, Aiguebelette en plein été quand la fraîcheur relative du Bourget se fait sentir. Un jour de pluie, rabattez-vous sur les activités couvertes de Chambéry, le lac perd beaucoup de son charme sous les nuages bas.

Prochaine étape : viser un mardi ou un jeudi de juillet, arriver à la plage du Sougey vers 10 h, louer un canoë pour longer les roselières avant la foule, puis pique-niquer sur la pelouse. La journée type qui fait comprendre pourquoi les Savoyards gardent jalousement leur « petit lac vert ».